Nueva tecnología para la investigación de ecosistemas acuáticos

Los ecosistemas acuáticos desempeñan un papel crucial en la biodiversidad y en la sustentabilidad de la vida humana, siendo esenciales para regular los ciclos biogeoquímicos. 

Desde 1978, la teledetección por satélite ha sido una herramienta valiosa para la observación de sistemas acuáticos a gran escala. No obstante, en los últimos años, los drones han emergido como una herramienta esencial para monitorear con mayor detalle, superando las limitaciones de las imágenes satelitales y las observaciones terrestres.

Las capturas sucesivas de drones, procesadas con programas informáticos fotogramétricos, han demostrado ser prometedoras en superficies terrestres, pero han enfrentado desafíos al reconstruir ortomosaicos en entornos acuáticos.

El Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN), en colaboración con la NASA, ha desarrollado un algoritmo de código abierto en Python para abordar esta limitación. Este software permite una georreferenciación precisa de las capturas, superando problemas comunes como la inexactitud en la georreferenciación y la generación de ortomosaicos.

El algoritmo, probado en múltiples ubicaciones en todo el mundo, ha demostrado errores de georreferenciación no superiores a 4,5 metros, manteniendo una resolución espacial centimétrica. Este enfoque representa un avance significativo para comprender los ecosistemas marinos a una escala más fina y ofrece una alternativa eficaz a las técnicas tradicionales de monitoreo.

Al superar las limitaciones tecnológicas previas, este algoritmo ofrece a la comunidad científica una herramienta robusta y precisa para comprender procesos marinos y costeros. Con su código abierto, se espera que este avance fomente la colaboración y expanda las posibilidades de estudio en zonas hasta ahora inexploradas.