ONU: vertedero en Chile lidera emisiones globales de metano

Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente identificó al vertedero Lomas Los Colorados, ubicado en las afueras de Santiago de Chile, como la mayor fuente artificial de metano emisiones a nivel mundial. El hallazgo, basado en imágenes satelitales, sitúa a este sitio en el primer lugar de una lista de 50 instalaciones con mayores niveles de liberación de este gas, clave en el calentamiento global.

De acuerdo con el estudio, este vertedero genera más de 102 mil toneladas anuales de metano, una cifra equivalente a las emisiones de casi dos millones de vehículos. El volumen supera ampliamente al de otras infraestructuras industriales, incluyendo plantas de petróleo y gas.

El vertedero, localizado a unos 60 kilómetros de Santiago y que recibe desechos de una población superior a siete millones de personas, ha implementado desde 2007 un sistema de captura de gas para producir energía. La empresa KDM Empresas sostiene que este proceso convierte el metano en biogás, reduciendo el impacto ambiental y generando electricidad para una central cercana.

No obstante, especialistas advierten que la magnitud de las emisiones sigue siendo preocupante. El académico Juan José Garcés señaló que se trata de una “megafuente” con efectos que trascienden fronteras. Por su parte, la compañía cuestionó la metodología del informe, argumentando que se basa en mediciones puntuales que no reflejan variaciones operativas.

El papel del metano en la crisis climática

El metano representa cerca del 25% de las emisiones responsables del cambio climático, según el sistema MARS del PNUMA. Su alta capacidad para atrapar calor en la atmósfera lo convierte en un factor determinante en el avance del cambio climático y en una prioridad dentro de las estrategias de mitigación. El informe también destaca que sectores como residuos, energía y minería concentran las principales fuentes de emisión, muchas de ellas constantes o recurrentes, lo que incrementa su impacto ambiental.

Más allá de las cifras globales, comunidades cercanas al vertedero enfrentan consecuencias directas. Habitantes denuncian presencia constante de insectos y olores intensos derivados de la acumulación de residuos. Este contexto ha reavivado el debate sobre la gestión de desechos y la necesidad de reducir la dependencia de rellenos sanitarios.

Expertos como Marcelo Mena proponen acelerar la separación de residuos orgánicos y promover alternativas como el compostaje o la digestión anaerobia, con el fin de disminuir tanto las emisiones de gas metano como los efectos en la calidad de vida.