Google apuesta por una planta solar de 350 MDD

Google será el principal comprador de electricidad de una planta solar de US$350 millones que se construye sobre una antigua mina de carbón a cielo abierto en Virginia Occidental, Estados Unidos. El proyecto busca suministrar energía limpia de manera continua a los centros de datos de la compañía mediante una combinación de generación fotovoltaica y almacenamiento.

La instalación, desarrollada por MN8 Energy, tendrá 86 megavatios de energía solar, junto con 280 megavatios-hora de baterías de fosfato de hierro y litio para almacenamiento de corta duración y 100 MWh de baterías de zinc fabricadas por Eos Energy. Estas últimas están concebidas para mantener el suministro durante la noche por al menos 10 horas.

Un proyecto pensado para operar las 24 horas

Cuando esté concluido en 2030, el proyecto Mammoth Solar quedará conectado a la principal red eléctrica de la costa este estadounidense. Google adquirirá la electricidad generada durante 20 años, de acuerdo con Jon Yoder, CEO de MN8 Energy.

“Este es un proyecto diseñado para llevar los límites de la tecnología un poco más allá”, afirmó. “No estamos diciendo que hayamos descubierto la clave para conseguir que la energía solar produzca un suministro constante de electricidad durante todo el día, pero nos estamos acercando”.

Baterías de zinc y presión sobre la red

El desarrollo ocurre mientras crece la demanda eléctrica asociada a los centros de datos y aumenta el rechazo social hacia estas instalaciones. Según Gallup, 70% de los estadounidenses se opone a que se construyan grandes centros de datos cerca de sus hogares por factores como las tarifas eléctricas, el consumo de agua y el ruido.

Para MN8 Energy, la rapidez con que pueden desplegarse las renovables también representa una ventaja económica ante el crecimiento del consumo eléctrico. Yoder señaló que actualmente instalar nuevas turbinas de gas puede requerir alrededor de siete años, mientras que las energías renovables enfrentan menos restricciones de suministro.

Las baterías de zinc de Eos Energy podrían contribuir tanto a la estabilidad de la red como al suministro de los centros de datos, con una capacidad de almacenamiento de hasta 14 horas y menor riesgo de sobrecalentamiento. Joe Mastrangelo, CEO de Eos Energy, destacó además que el 91% de los materiales que utilizamos proceden de Estados Unidos.

El proyecto también busca dar un nuevo uso a un terreno afectado por la antigua actividad minera. Yoder describió el emplazamiento como un terreno brownfield y destacó la posibilidad de devolver a un uso productivo un terreno que, de otro modo, habría quedado muy degradado.