Pastizales en riesgo: la degradación amenaza a millones de personas y ecosistemas
La degradación de los pastizales avanza en África y Asia Central, con impactos sobre el clima, la biodiversidad y millones de medios de vida.
Los pastizales cubren todos los continentes, excepto la Antártida, y sostienen los medios de vida de unos 2.000 millones de personas. Estas tierras proporcionan cerca del 70% del alimento destinado al ganado mundial, pero hasta 40% de su superficie ya está degradada o en riesgo, debido principalmente a sequías, sobrepastoreo y deterioro de los ecosistemas.
La situación resulta especialmente visible en regiones de África y Asia Central. En Botsuana, una evaluación nacional encontró una reducción de los pastizales asociada con la expansión de especies invasoras y sequías más frecuentes e intensas. El análisis también mostró mejores condiciones en territorios donde permanecen sistemas sólidos de gestión comunitaria y tradicional de la tierra.
El deterioro avanza en África y Asia Central
En Kazajistán, la desaparición de gran parte del mar de Aral dejó un desierto salino de 5,4 millones de hectáreas. En la región de Kyzylorda, más del 80% de los pastizales se encuentran degradados, mientras las tormentas de polvo transportan sal a grandes distancias y afectan las condiciones ambientales y productivas de zonas cercanas.
En el norte de Kenia, los registros satelitales recopilados desde 1990 muestran una transformación progresiva de los pastizales del condado de Marsabit en terrenos áridos. Las proyecciones señalan que, sin medidas de restauración, el desierto de Chalbi podría duplicar su extensión durante las próximas décadas y reducir todavía más las áreas disponibles para las comunidades pastoriles.
Datos y conocimiento local para restaurar
Los tres países han comenzado a desarrollar estrategias que combinan información científica con conocimientos de las comunidades. En Botsuana, más de 2.000 colaboradores participaron en una evaluación nacional de los ecosistemas para generar evidencia destinada a orientar futuras decisiones sobre el uso de la tierra.
En Kazajistán, estudios sobre las relaciones entre clima, suelo y agua están siendo utilizados para diseñar planes de restauración de pastizales y sistemas de riego. En el antiguo lecho del mar de Aral, un programa de plantación de saxaúl ya cubre 337.000 hectáreas y tiene como objetivo alcanzar 1,1 millones de hectáreas en 2030.
En Kenia, 33 años de información satelital fueron complementados con el conocimiento de habitantes locales sobre los cambios históricos del paisaje. Este trabajo permitió impulsar medidas como estructuras para desviar inundaciones, parcelas destinadas a recuperar la vegetación y capacitación comunitaria para monitorear la evolución de los pastizales. Estos casos serán parte del debate sobre desertificación que comienza este 17 de agosto en Ulán Bator, Mongolia, durante una conferencia de Naciones Unidas dedicada a esta problemática.
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