Para el 2050 más de 5 000 millones de personas tendrán problemas de acceso al agua

Alrededor de 3 600 millones de personas presentan problemas de acceso al agua por lo menos durante un mes al año. Según el reciente informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), esta cifra podría aumentar hasta más de 5 000 millones a mediados del siglo.

Este informe es el primero que la OMM dedica primordialmente a los recursos hídricos mundiales para evaluar los efectos del cambio climático. En este se detalla que en 2021, solo un tercio de la superficie terrestre, tuvo flujo fluvial por encima o a niveles promedio, mientras que los otros dos tercios por debajo de la media de los pasados 30 años.

El panorama global indica una demanda creciente por dicho elemento cuyo suministro es limitado, además el agua está relacionada con un 74% de los desastres naturales (sequías, inundaciones, tormentas), resaltó al respecto dicho informe.

Para el secretario general de la OMM, Petteri Taalas, en la presentación del informe, señala que los impactos del cambio climático suelen manifestarse por medio del agua. “Con sequías más intensas y frecuentes, inundaciones más extremas, lluvias estacionales más irregulares y la aceleración de la fusión de los glaciares”, puntualizó el funcionario.

En 2021, se registraron zonas más secas de lo normal en comparación con el promedio del periodo hidrológico de referencia de 30 años. Entre ellas, destaca la zona del Río de la Plata en América del Sur, el sur y sureste de la Amazonía, y algunas cuencas de América del Norte, por ejemplo, los ríos Colorado, Missouri y Mississippi. En África, algunos ríos como el Níger, Volta, Nilo y Congo. Algunos ríos en Rusia, el oeste de Siberia y Asia Central.

Sin embargo, otras zonas registraron caudales fluviales mayores a lo normal, como en algunas cuencas de América del Norte, el norte de la Amazonía, África Meridional, así como en China y al norte de la India.

El estudio indica que la tendencia es negativa. Algunas de las zonas críticas se ven mermadas por la sobreexplotación de aguas subterráneas con fines de riego. La fusión de la nieve y el hielo tiene una implicancia considerable en varias zonas, como Alaska, la Patagonia y el Himalaya.

El análisis de la criósfera (hielo en polos, montañas y glaciares), que supone el mayor reservorio mundial de agua dulce al ser fuente de ríos y suministro para 1,900 millones de personas, advierte de una preocupante repercusión en la seguridad alimentaria, salud humana y la integridad y el mantenimiento de los ecosistemas.