El 90% de los corales podrían blanquearse anualmente para 2050
El blanqueamiento de corales, impulsado por el cambio climático, amenaza el 25% de la biodiversidad marina.
Los arrecifes de coral, considerados los “bosques tropicales del mar”, enfrentan una crisis sin precedentes debido al blanqueamiento masivo, fenómeno acelerado por el cambio climático y actividades humanas. Estos ecosistemas albergan el 25% de la biodiversidad marina, pero su supervivencia está en riesgo. Ainhoa León Zubillaga, especialista del Centro de Innovación de Fundación Grupo Puntacana, advierte: “El blanqueamiento reduce hasta en un 90% las capacidades fisiológicas del coral, comprometiendo su reproducción y resistencia a enfermedades”.
El aumento de las temperaturas del mar, que superan los 30°C por períodos prolongados, provoca la expulsión de las zooxantelas, microalgas que dan nutrientes y color a los corales. Según la NOAA, el 50% de los arrecifes mundiales ya se ha perdido, y se estima que para 2050 el 90% sufrirá blanqueamiento anual. Esto no solo afecta la vida marina, sino también a millones de personas que dependen de los arrecifes para su protección costera, pesca y turismo.
En respuesta, el Centro de Innovación de Fundación Grupo Puntacana impulsa estrategias de restauración, como la jardinería de corales, que consiste en trasplantar fragmentos a áreas degradadas. “Hemos capacitado a antiguos pescadores para que participen en estos esfuerzos, generando empleos alternativos y conciencia”, destaca León Zubillaga. Más de 10 especies de corales caribeños, incluyendo las críticamente amenazadas Acrópora palmata y Acrópora cervicornis, han sido propagadas con éxito.
León Zubillaga enfatiza que mejorar la calidad del agua y promover un turismo sostenible son claves para mitigar las amenazas locales. “Si contribuimos de manera responsable, estamos dando una mejor oportunidad a que estas comunidades arrecifales logren continuar con su funcionamiento normal”, afirma.
El futuro de los arrecifes de coral depende de acciones urgentes y coordinadas. Su conservación no solo es vital para la biodiversidad marina, sino también para la protección de costas y la economía de regiones enteras.
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