El tráfico de vida silvestre es el tercer delito organizado más grande del mundo

El tráfico de animales se ha convertido en una de las actividades delictivas más devastadoras a nivel mundial, poniendo en peligro la biodiversidad y los ecosistemas. Este comercio ilegal no solo afecta a especies en riesgo de extinción, sino que también tiene repercusiones en la salud pública y la economía de muchas comunidades.

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDC) ha revelado que, aunque el tráfico de algunas especies emblemáticas, como elefantes y rinocerontes, ha mostrado signos de disminución debido a la desarticulación de grandes redes, la situación general para miles de especies sigue siendo crítica. Entre 2015 y 2021, se registraron más de 13 millones de incautaciones de productos de vida silvestre en 162 países, afectando a aproximadamente 4,000 especies, de las cuales 3,250 están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).

La existencia y persistencia de este tráfico no sería posible sin la elevada demanda en el mercado. El tráfico ilegal de especies silvestres se posiciona como el cuarto negocio criminal más lucrativo a nivel global, solo superado por el narcotráfico, la falsificación y la trata de personas. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), esta actividad genera aproximadamente 100 mil millones de dólares anuales.

Consecuencias del tráfico de vida silvestre

Los efectos del comercio ilegal se sienten en todo el mundo, alterando el equilibrio de ecosistemas frágiles. La captura de animales para satisfacer la demanda de mascotas exóticas a menudo resulta en la muerte de las madres, dejando a sus crías vulnerables. Esta dinámica no solo afecta a la fauna, sino que también genera riesgos de salud, ya que algunas enfermedades pueden transmitirse a los humanos a través de estos animales.

El informe destaca que el tráfico de vida silvestre representa el tercer delito organizado más grande del mundo, solo detrás del narcotráfico y el tráfico de armas. Las organizaciones criminales adaptan sus estrategias para eludir las leyes, aprovechando la corrupción que permite que sus operaciones continúen sin consecuencias significativas. Entre 2010 y 2020, más de 800 jaguares fueron asesinados en Centroamérica y Sudamérica por sus dientes y pieles, que son altamente valorados en mercados asiáticos.

Las especies más traficadas

Las especies más buscadas por los traficantes varían según las regiones y las tendencias del mercado. Esto incluye especies animales y plantas. En Asia, los cuernos de rinoceronte y los colmillos de elefante son altamente demandados por sus propiedades medicinales, aunque falsas, y para la fabricación de objetos de lujo.

En América Latina, las especies de madera preciosa como el palo de rosa y el ébano son objeto de tala ilegal, mientras que aves como los loros y los tucanes son capturados para el comercio de mascotas. En África, los grandes felinos, como los leones y leopardos, son cazados furtivamente por sus pieles, mientras que los pangolines, cubiertos de escamas, son buscados por su carne y escamas, utilizadas en la medicina tradicional.

La situación del tráfico de vida silvestre es alarmante y requiere atención urgente. La ONUDC hace un llamado a los gobiernos para que implementen estrategias efectivas que no solo enfrenten el tráfico, sino que también promuevan la conservación y el bienestar de las comunidades afectadas. Sin un compromiso serio y coordinado a nivel global, muchas especies seguirán en peligro y los ecosistemas continuarán deteriorándose.