Chile lidera estadísticas de muertes por contaminación ambiental en Latinoamérica

Según un estudio regional, Chile registra la tasa más alta de mortalidad atribuible a la contaminación del aire en comparación con otros países de Latinoamérica, con 240 fallecidos por cada millón de habitantes cada año. En ese sentido, el problema tiene un impacto significativo en la economía del país, representando una pérdida equivalente al 1.57% del producto interno bruto (PIB) local.

En ese sentido, el informe “Lancet Countdown on Health and Climate Change”, publicado por la Universidad de Chile, examinó el impacto de la contaminación en toda América Latina y ubicó a Perú como el segundo país con la mayor tasa de mortalidad relacionada con la contaminación del aire.

Por lo que, el gasto social que genera la contaminación del aire en países latinoamericanos equivale al ingreso promedio conjunto de unos 2.9 millones de personas. Este impacto fue más significativo en Chile y Perú, países en los que en 2020 la contaminación del aire generó pérdidas económicas equivalentes al 1.57% y 0.83% de su PIB, respectivamente.

Al respecto, Karla Yohannessen, académica de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, manifestó que “los estándares de calidad del aire en Chile no son muy exigentes, si los comparamos con los que propone la Organización Mundial de la Salud (OMS), y en la mayoría de las estaciones de monitoreo se incumplen esos niveles”.

Además, la docente destacó que la mala calidad del aire tiene graves repercusiones para la salud pública, incluyendo desde fallecimientos prematuros hasta el empeoramiento del cambio climático. Asimismo, esto también tiene un impacto en otros aspectos sociales como el gasto sanitario, la tasa de desempleo, el rendimiento académico, entre otros.

Cabe resaltar que, el costo de la contaminación afecta de manera desproporcionada a personas con bajos ingresos. “Existen inequidades en la distribución de contaminantes, donde habitualmente en las zonas de menor nivel socioeconómico las más expuestas a la contaminación, que a la vez tienen menor acceso a una salud oportuna o una alimentación saludable”, agregó Yohannessen.

Por último, informó que las principales fuentes de contaminación del aire en Chile son los medios de transporte, las actividades industriales y la calefacción de las viviendas que utilizan combustión de leña. Por lo que, sugiere trabajar en las fuentes de emisiones de dióxido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero, que permitirá mejorar la calidad del aire y reducir la emisión de gases contaminantes que contribuyen al cambio climático.