Productos de limpieza contaminan el aire más que los vehículos

Un reciente informe presentado en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) revela que las actividades domésticas cotidianas podrían ser una fuente significativa de contaminación del aire, tanto dentro como fuera de los hogares.

El estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Texas, se centró en la emisión de "compuestos químicos volátiles" provenientes de productos como champús, perfumes y detergentes, los cuales contribuyen a la contaminación atmosférica incluso más que los vehículos motorizados.

Los investigadores destacaron que acciones simples como cocinar o hervir agua pueden modificar la calidad del aire, al liberar contaminantes gaseosos que antes no se consideraban peligrosos. Marina Vance, académica involucrada en el proyecto, señaló que estos hallazgos desafían la percepción de que los hogares son entornos libres de contaminación significativa. El estudio HOMEChem, iniciado en 2018, ha demostrado que incluso actividades hogareñas básicas pueden alterar la química del aire, impactando tanto la salud humana como el medio ambiente.

Además, los expertos subrayaron que la exposición prolongada a niveles bajos de estos compuestos podría tener efectos perjudiciales sobre la salud, más allá de los impactos inmediatos conocidos, como irritación de la piel, ojos y pulmones. Estudios anteriores ya habían vinculado el uso de productos de limpieza con problemas respiratorios crónicos, como el asma, e incluso lo equiparan al daño causado por el consumo de tabaco. La Universidad de Bergen en Noruega, por ejemplo, concluyó que la exposición constante a estos químicos puede dañar los pulmones de manera similar al humo de cigarrillo.

Ante estos riesgos, se recomiendan medidas como evitar el uso de aerosoles, optar por productos más naturales como agua y jabón, y mantener una buena ventilación en los hogares. Los expertos advierten que, aunque estos productos químicos sean comunes, su uso prolongado podría conllevar consecuencias graves tanto para la salud humana como para el medio ambiente, y destacan que alternativas simples como las telas de microfibra podrían ser iguales de efectivas para la limpieza sin los riesgos asociados.

Este informe subraya la necesidad de reconsiderar el uso de productos químicos en nuestra rutina diaria, tanto para proteger nuestra salud como para mitigar su impacto ambiental. Los hogares, lejos de ser espacios libres de contaminación, podrían estar contribuyendo de manera significativa a la polución, lo que plantea un reto importante para las futuras políticas de salud y medioambiente.