Qué son y cuál es la importancia medioambiental de los pastos marinos

En las profundidades marinas, se despliegan exuberantes "jardines" compuestos por diversas especies de pastos marinos, una vegetación submarina crucial, pero a menudo olvidada. En un esfuerzo por resaltar su importancia, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) designó oficialmente el 1 de marzo como el Día Mundial de los Pastos Marinos, con el propósito de concientizar sobre su relevancia medioambiental y promover acciones para su conservación.

Según el Centro de Biología Marina de la Universidad de São Paulo, estos pastos se extienden por todos los continentes, excepto la Antártida, y sirven de hogar a una variedad de organismos, desde diminutos crustáceos hasta majestuosos manatíes.

A través de su extensión de aproximadamente 300,000 kilómetros cuadrados, estos ecosistemas submarinos no solo albergan una diversidad biológica única, sino que también proporcionan hábitats cruciales para más del 20% de las principales regiones pesqueras del mundo.

Además de su papel crucial en la cría de diversas especies marinas, actúa como filtros naturales, eliminando patógenos, bacterias y contaminación del agua de mar. La absorción y almacenamiento de hasta el 18% del carbono oceánico mundial los convierte en una valiosa herramienta para mitigar los efectos del cambio climático.

A pesar de su vital contribución al equilibrio ecológico, los pastos marinos enfrentan amenazas significativas. La pérdida anual del 7% de estos hábitats a nivel mundial y el descenso de al menos 22 de las 72 especies conocidas resaltan la urgencia de la conservación.

Para preservar su papel en el desarrollo sostenible y la adaptación al cambio climático, es esencial emprender acciones decididas para proteger estos tesoros submarinos y garantizar la salud a largo plazo de nuestros océanos.