La sequía del Mississippi pone en peligro el comercio

La sequía que afecta al río Mississippi, una de las principales arterias comerciales de Estados Unidos, está alcanzando niveles críticos. La falta de lluvias en la cuenca del río Ohio ha contribuido a la reducción significativa del caudal, impactando directamente en la navegación y el transporte de productos agrícolas, energéticos y otros insumos vitales para la economía estadounidense.

La disminución del nivel del agua ha generado un aumento en los costos de transporte por barcazas, afectando especialmente a los productores de soja y maíz. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, las tarifas de barcazas han incrementado hasta en un 19% en solo una semana, limitando la capacidad de carga y la cantidad de embarcaciones que pueden navegar. Estos factores están provocando una interrupción en las cadenas de suministro, con el riesgo de que las cosechas se queden sin transporte adecuado.

El impacto no se limita únicamente al sector agrícola. Los envíos de productos derivados del petróleo también enfrentan complicaciones, aunque su transporte por barcazas ha disminuido en los últimos años debido al crecimiento de la red de oleoductos. No obstante, la sequía en el Mississippi subraya la vulnerabilidad de esta infraestructura crítica, poniendo en peligro la estabilidad de los mercados locales e internacionales.

La baja del Mississippi, además, amenaza el suministro de agua potable en las zonas cercanas. La incursión de agua salada del Golfo de México hacia el río es otro de los problemas que enfrenta Luisiana, donde el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. ha construido barreras submarinas para contener el avance del agua salada. Esta situación crítica resalta el impacto del cambio climático en los sistemas fluviales.

Los efectos de la sequía no solo se sienten en Estados Unidos. El Mississippi es fundamental para el comercio global, transportando un alto porcentaje de las exportaciones agrícolas del país. Una caída en su nivel tiene repercusiones directas en países como China y Japón, que dependen de las cosechas estadounidenses para satisfacer la demanda de granos y soja.

El río Mississippi, vital para la economía y el medio ambiente de Estados Unidos, enfrenta una crisis sin precedentes debido a la sequía. La situación actual subraya la necesidad de adoptar medidas urgentes para mitigar los efectos del cambio climático, que continúan amenazando las principales rutas fluviales del mundo.